在我們所有的細胞中,我們製造了一種重要的分子,稱為煙酰胺腺嘌呤二核苷酸,也就是眾所周知的 NAD+。我們的細胞將 NAD+ 用於多種用途,其中一些最重要的用途是產生我們的細胞運作所需的能量並激活修復受損 DNA 的蛋白質。隨著年齡的增長,這種分子的數量會減少。
科學家們認為,NAD+ 的下降是我們隨著年齡增長面臨的許多與健康相關的問題的基礎。如果我們能阻止這種損失,我們的想法是,我們可能會活得更久,同時保持更健康。
我們可能維持健康的 NAD+ 水平的一種方法是用它的前體煙酰胺單核苷酸 (NMN)來補充我們的身體。所有細胞化合物的製造方式都類似於工廠裝配線,其中每個組件都是下一個組件的前體。那麼,要生產更多的 NAD+,就需要更多的前體,例如 NMN。
NMN 的潛在好處
一旦進入動物細胞,NMN 就會進入 NAD+ 的產生過程,NAD+ 為細胞提供所需的能量,被認為對健康衰老至關重要。NAD+ 在激活維持我們 DNA 完整性的蛋白質方面也發揮著關鍵作用。鑑於其在如此多的細胞過程中的核心作用,NMN 的潛在好處擴展到幾乎所有的身體系統。下面是一些比較知名的例子。
促進血管健康和血流
對小鼠的研究表明,NMN 可以防止許多與衰老相關的血管健康下降,例如血管硬化、氧化應激、我們的細胞繼續分裂的能力,甚至是我們基因活躍程度的變化,科學家們稱之為基因表達。
提高肌肉耐力和力量
我們依靠骨骼肌來獲得運動、穩定性和力量。為了保持強壯和良好狀態,這些肌肉必須消耗大量的關鍵能量分子,如葡萄糖和脂肪酸。因為代謝這些分子需要 NAD+,所以我們的肌肉需要穩定地供應其構建模塊,例如 NMN。
研究表明,長期餵食NMN的小鼠能量代謝較好,且無明顯副作用。隨著年齡的增長和我們自己的 NAD+ 供應量下降,我們肌肉的健康變得越來越重要。
預防心髒病
當你的骨骼肌得到休息時,你的心臟並沒有得到休息。這個抽血器官甚至不能在不引起嚴重問題的情況下放慢它的速度。因此,心臟的能量需求是巨大的。為了讓它保持運轉,它需要盡可能地製造出所有的 NAD+。這就是為什麼心臟細胞需要穩定的 NMN 供應。
降低肥胖風險
肥胖與多種不健康狀況有關,治療起來可能非常具有挑戰性。對於肥胖和相關疾病,如糖尿病和代謝綜合徵,沒有簡單的補救措施。雖然像持續鍛煉和健康飲食這樣的生活方式調整至關重要,但每一點都有幫助。
在小鼠研究中,NMN 顯示出一種模擬卡路里限制方面的效果,這已被證明可以為衰老和健康提供許多好處。然而,熱量限制是一個難以長期維持的製度。在不堅持這種極端飲食的情況下模仿它的好處無疑是有益的。
增強 DNA 修復的維護
由 NMN 製成的 NAD+ 會激活一組稱為 sirtuins 的蛋白質——有時被認為是我們健康壽命的守護者。Sirtuins 在維持 DNA 完整性方面發揮著關鍵作用,DNA 不斷受到紫外線輻射等改變 DNA 的物質(誘變劑)的轟炸。此外,每次我們的細胞分裂時,我們染色體末端的 DNA 都會變短一點。在某個時刻,這開始損害我們的基因。Sirtuins 通過穩定這些末端位(科學上稱為端粒)來減緩這一過程。
由於 sirtuin 依賴於 NAD+ 發揮作用,因此一直在努力通過 NAD+ 增強方法來增強 sirtuin 活性。沿著這些思路,最近的幾項研究表明,餵食小鼠 NMN 會激活 sirtuins並導致更穩定的端粒。
增加線粒體功能
簡而言之,沒有線粒體我們就活不下去。這些獨特的細胞結構,甚至有自己的 DNA,被稱為細胞的發電站。線粒體對新陳代謝至關重要;也就是說,它們將我們吃的食物中的分子轉化為我們細胞使用的能量。
新陳代謝的核心是 NAD+。沒有 NAD+,線粒體就無法代謝,細胞將失去能量,導致它們死亡。事實上,由 NAD+ 缺失引起的線粒體異常甚至可能影響神經系統疾病,例如阿爾茨海默氏症。在小鼠身上進行的研究表明,補充 NMN 可以挽救一些線粒體功能障礙。